Grundvallarregla stýripinna er að breyta hreyfingu plastpinna í rafrænar upplýsingar sem tölva getur unnið úr. Þessi grunnhönnun samanstendur af stýripinna sem er festur á plastbotni með sveigjanlegu gúmmíhlíf. Beint fyrir neðan stýripinnann í grunninum er hringrás. Hringrásarborðið samanstendur af prentuðum hringrásum sem tengjast nokkrum tengipunktum. Venjulegir vírar ná síðan frá þessum tengiliðum til að tengjast tölvunni.
Prentuðu hringrásirnar mynda einfalda hringrás (samsett úr smærri hringrásum). Þessar hringrásir flytja einfaldlega straum frá einum tengilið til annars. Þegar stýripinninn er í miðstöðu, það er að segja þegar þú hefur ekki ýtt honum til beggja hliða, eru allar aðrar hringrásir nema ein opnar. Vegna þess að leiðararnir í hverri línu eru ekki að fullu tengdir flæðir enginn straumur í gegnum hringrásina.
Einfaldur plasthnappur með litlum málmdiski er settur fyrir ofan hvern opinn hluta. Þegar þú færir stýripinnann í aðra hvora áttina, þrýstir hann niður á einn af hnöppunum, sem veldur því að leiðandi málmskífan snertir hringrásina. Þetta lokar hringrásinni og lýkur tengingunni milli tveggja hluta hringrásarinnar. Þegar hringrásinni er lokað flæðir straumurinn frá tölvunni (eða leikjatölvunni) eftir einni línu, í gegnum prentplötuna og aftur til tölvunnar (eða leikjatölvunnar) í gegnum aðra línu.
